1. Materiaalissa on ero. Kaapelit käyttävät metallimateriaaleja (enimmäkseen kuparia ja alumiinia) johtimina; optiset kaapelit käyttävät lasikuituja johtimina.
2. Lähetyssignaalissa on ero. Kaapeli lähettää sähköisiä signaaleja. Optinen kaapeli ei lähetä signaalia.
3. Soveltamisalassa on eroja. Kaapeleita käytetään nyt enimmäkseen energiansiirtoon ja matalien jakeiden tiedonsiirtoon (kuten puhelin). Optisia kaapeleita käytetään enimmäkseen tiedonsiirtoon.
